Это дайджест главных новостей о технологиях за день.

Учёные бьют тревогу: синтетические «зеркальные» бактерии могут уничтожить всё живое

В феврале 2019 года группа учёных предложила Национальному научному фонду США финансировать рискованный, но перспективный проект — создание так называемых «зеркальных» бактерий.

Эти искусственные микроорганизмы должны быть устроены как обычные бактерии, но их белки и сахара будут зеркальными копиями природных. Исследователи надеялись, что это поможет лучше понять строение клеток, разрабатывать новые лекарства и даже прольёт свет на происхождение жизни.

Однако сейчас многие из них изменили своё мнение. Они опасаются, что такие организмы могут вызвать катастрофу, угрожающую всем формам жизни на Земле.

Китайские IT-специалисты учат своих ИИ-двойников — и сопротивляются им

Недавно на GitHub появился проект Colleague Skill, который всколыхнул профессиональное сообщество. Он якобы «дистиллирует» навыки и личность сотрудника, чтобы воссоздать его с помощью агента на основе искусственного интеллекта (artificial intelligence). Хотя проект оказался пародией, он вызвал серьёзные размышления даже у самых увлечённых сторонников ИИ.

Несколько IT-работников рассказали журналу MIT Technology Review, что их руководители уже просят подробно документировать свои рабочие процессы для автоматизации — например, с помощью инструментов вроде ОпенКлоу (OpenClaw).

Многие теперь боятся, что их профессиональная идентичность сводится к строкам кода. В ответ некоторые начинают саботировать процесс автоматизации с помощью специальных инструментов.

Главные новости дня

• Белый дом и Энтропик (Anthropic) ищут компромисс. Администрация Трампа назвала переговоры «продуктивными», хотя ранее приказала госучреждениям отказаться от технологий компании. Тем не менее, АНБ уже использует новую модель Мифос (Mythos) от Энтропик.
• Palantir опубликовал манифест с призывом к всеобщей национальной службе. В нём осуждаются инклюзивность и «регрессивные» культуры. Это краткое изложение книги гендиректора Алекса Карпа «Технологическая республика», которую один из критиков назвал «корпоративным рекламным буклетом».
• Канцлер Германии и компания Siemens выступают за смягчение правил для ИИ. Канцлер Мерц заявил, что промышленному ИИ нужны более мягкие регуляторные условия. Siemens предупредила, что перенесёт инвестиции в США, если ЕС не изменит подход.
• Связь Nvidia с геймерами ослабевает из-за ИИ. Потребительские видеокарты больше не в приоритете. Зато генеративный ИИ может изменить саму суть игрового опыта.
• Страховщики пытаются исключить из полисов ущерб от ИИ. Компании хотят избежать юридической ответственности за ошибки искусственного интеллекта. При этом поддельные ИИ-изображения уже используются в мошеннических схемах.
• ИИ усугубит глобальный кризис электронных отходов. Большая часть этого мусора окажется в странах вне Запада. Эксперты призывают уже сейчас думать о решениях.
• Tinder и Zoom сотрудничают с компанией Сэма Олтмана, сканирующей глаза. Пользователи получат бейдж «подтверждение человечности».
• Исламистские боевики в Западной Африке стимулируют спрос на дроны. Нигерийский стартап по производству БПЛА открыл первый завод за пределами страны — в Гане.
• В соцсетях появилось сотни фейковых ИИ-инфлюенсеров, поддерживающих Трампа. Это похоже на попытку привлечь консервативных избирателей.
• Китайский гуманоид установил рекорд в полумарафоне. Робот упал, врезавшись в ограждение под конец дистанции, но результат превзошёл человеческий. Компания Honor заняла все призовые места. Год назад люди выигрывали с огромным отрывом.

Цитата дня

«Это единственная тема, где Стив Бэннон и Ральф Нейдер, Гленн Бек и Берни Сандерс борются за одно и то же».

— Бен Камминг, руководитель коммуникаций некоммерческой организации Future of Life Institute, занимающейся безопасностью ИИ, о единстве разных по взглядам фигур в вопросе регулирования искусственного интеллекта.

Ещё один повод для внимания: коммерциализация низкой околоземной орбиты

Международная космическая станция (МКС) будет выведена из эксплуатации уже к 2030 году, но присутствие США на низкой околоземной орбите (LEO) продолжится.

Опираясь на опыт МКС, NASA заключило партнёрства с частными компаниями, чтобы создать коммерческие космические станции для исследований, производства и туризма.

Если проекты увенчаются успехом, начнётся новая эра: частные ракеты будут летать к частным станциям. Это также задаст новый шаблон: NASA создаёт инфраструктуру, а частный сектор берёт её в эксплуатацию — что позволит агентству сосредоточиться на освоении дальних рубежей космоса.

This is today’s edition of The Download, our weekday newsletter that provides a daily dose of what’s going on in the world of technology.

No one’s sure if synthetic mirror life will kill us all

In February 2019, a group of scientists proposed a high-risk, cutting-edge, irresistibly exciting idea that the National Science Foundation should fund: making “mirror” bacteria.

These lab-created microbes would be organized like ordinary bacteria, but their proteins and sugars would be mirror images of those found in nature. Researchers believed they could reveal new insights into building cells, designing drugs, and even the origins of life.

But now, many of them have reversed course. They’ve become convinced that mirror organisms could trigger a catastrophic event threatening every form of life on Earth. Find out why they’re ringing alarm bells.

—Stephen Ornes

This story is from the next issue of our print magazine, which is all about nature. Subscribe now to read it when it lands this Wednesday.

Chinese tech workers are starting to train their AI doubles—and pushing back

Earlier this month, a GitHub project called Colleague Skill struck a nerve by claiming to “distill” a worker’s skills and personality—and replicate them with an AI agent. Though the project was a spoof, it prompted a wave of soul-searching among otherwise enthusiastic early adopters.

A number of tech workers told MIT Technology Review that their bosses are already encouraging them to document their workflows for automation via tools like OpenClaw. Many now fear that they are being flattened into code and losing their professional identity.

In response, some are fighting back with tools designed to sabotage the automation process.

Read the full story.

—Caiwei Chen

The must-reads

I’ve combed the internet to find you today’s most fun/important/scary/fascinating stories about technology.

1 The White House and Anthropic are working toward a compromise
The Trump administration says they had a “productive meeting.” (Reuters $)
+ Trump had ordered US agencies to phase out Anthropic’s tech. (Guardian)
+ Despite the blacklist, the NSA is using Anthropic’s new Mythos model. (Axios)

2 Palantir has unveiled a manifesto calling for universal national service
While denouncing inclusivity and “regressive” cultures. (TechCrunch)
+ It’s a summary of CEO Alex Karp’s book “The Technological Republic.” (Engadget)
+ One critic called the book “a piece of corporate sales material.“ (Bloomberg $)

3 Germany’s chancellor and largest company want looser AI rules
Chancellor Merz said industrial AI needs ‌more regulatory freedom. (Reuters $)
+ Siemens says it plans to shift investments to the US if EU rules don’t change. (Bloomberg $)
+ Fractures over AI regulation are also emerging in the US. (MIT Technology Review)  

4 Nvidia’s once-tight bond with gamers is cracking over AI  
Consumer graphics cards are no longer the priority. (CNBC)
+ But generative AI could reinvent what it means to play. (MIT Technology Review)

5 Insurers are trying to exclude AI-related harms from their coverage
And escape legal liability for AI’s mistakes. (FT $)
+ AI images are being used in insurance scams. (BBC)

6 AI is about to make the global e-waste crisis much worse
And most of the trash will end up in non-Western countries. (Rest of World)
+ Here’s what we can do about it. (MIT Technology Review)

7 Tinder and Zoom have partnered with Sam Altman’s eye-scanning firm
To offer a “proof of humanity” badge to users. (BBC)

8 Islamist insurgents in West Africa are driving surging demand for drones
A Nigerian UAV startup is opening its first factory abroad in Ghana. (Bloomberg $)

9 Hundreds of fake pro-Trump AI influencers are flooding social media
In an apparent bid to hook conservative voters. (NYT)

10 A Chinese humanoid has smashed the human half-marathon record
Despite crashing into a railing near the end of the race. (NBC News)
+ Chinese tech firm Honor swept the podium spots. (Engadget)
+ Last year, humans won the race by a mile. (CNN)

Quote of the day

“This is the only issue where you’ve got Steve Bannon and Ralph Nader, Glenn Beck and Bernie Sanders fighting for the same thing.”

—Ben Cumming, head of communications at the AI safety nonprofit Future of Life Institute, tells the Washington Post that diverse public figures are endorsing a declaration of AI policy priorities.

One More Thing

The great commercial takeover of low Earth orbit

The International Space Station will be decommissioned as soon as 2030, but the story of America in low Earth orbit (LEO) will continue. 

Using lessons from the ISS, NASA has partnered with private companies to develop new commercial space stations for research, manufacturing, and tourism. If they are successful, these businesses will bring about a new era of space exploration: private rockets flying to private destinations.

They will also demonstrate a new model in which NASA builds infrastructure and the private sector takes it from there—freeing the agency to explore deeper and deeper into space. Read the full story.

—David W. Brown

We can still have nice things

A place for comfort, fun and distraction to brighten up your day. (Got any ideas? Drop me a line.)

+ Bask in thisadorable test of a dog’s devotion.
+ This vocal pitch trainer improves your singing straight from your browser.
+ Master international etiquette with this interactive guide to the world’s cultures.
+ Explore the networks of public figures with this intriguing interactive graph.