В начале апреля стартап Era Computer собрал в Нью-Йорке художников, получивших его комплект для разработки. Участники представили разные мини-устройства: сувенир, рассказывающий факты и шутки о Франции, девайс в стиле телефона, который анализирует акции и подсказывает, можно ли сегодня увольняться, и гаджет, сообщающий о качестве воздуха.
Платформа вместо устройств
Все эти проекты — экспериментальные, но объединяет их платформа от Era, которая позволяет производителям железа создавать агентов на базе искусственного интеллекта (artificial intelligence, AI) и управлять ими в устройствах. Сама компания не собирается выпускать гаджеты, а хочет стать софтверным слоем, который добавляет «ум» к технике — например, к наушникам или другим классическим устройствам.
Платформа поддерживает такие функции, как создание персонализированных голосов и интеграция ИИ в физические объекты. По словам сооснователей, она призвана заменить привычный «апп-слой» — то есть отказаться от приложений в пользу интеллектуальных устройств, которые действуют автономно.
Финансирование и инвесторы
Стартап привлёк в общей сложности 11 миллионов долларов. Основной вклад — 9 миллионов — составил раунд, возглавленный фондами Abstract Ventures и BoxGroup. В нём также участвовали Collaborative Fund и Mozilla Ventures. Ранее компания получила 2 миллиона на пре-сидовом раунде от Topology Ventures и Betaworks.
Среди частных инвесторов — сооснователь Flickr Катерина Фейк (Caterina Fake), создатель клавиатуры iPhone Кен Кочиенда (Ken Kocienda), основатель OAS Тони Ван (Tony Wang), сооснователь Little Guy Дэниел Кунц (Daniel Kuntz), сооснователь Sandbar Мина Фахми (Mina Fahmi), бывший главный продуктолог Rabbit ШаБо З. (ShaoBo Z) и создатель Poetry Camera Келлин Чжан (Kelin Zhang).
Команда и видение
Era основали в 2023 году генеральный директор Лиз Дорман (Liz Dorman), технический директор Алекс Оллман (Alex Ollman) и директор по продукту Меган Бол (Megan Bole). Дорман ранее работала в Humane над оркестрацией ИИ, а после приобретения компании HP перешла туда. Оллман трудился в HP над агентскими фреймворками для бизнеса. Бол работала в Sutter Hill Ventures над проектом io — инициативой Джони Айва (Jony Ive) и Сэма Олтмана (Sam Altman), — а затем присоединилась к Era.
Кейси Карузо (Casey Caruso), сооснователь Topology Ventures и инвестор Era, отметил, что платформа выделяется динамической маршрутизацией между моделями и способностью учитывать реальные ограничения — например, качество соединения.
«Я считаю, что одна из удивительных вещей, которые мы можем делать с современными моделями ИИ, — это заменять слой приложений. Мы создаём интеллектуальный слой, который позволит каждому делать умные объекты. И мы верим: будущее технологий не должно создаваться людьми из Сан-Франциско… Не должны же те, кто живёт в своих башнях и давно оторван от реальности, навязывать всем свои устройства. Я хочу снова иметь выбор»
Технологии и масштаб
Сейчас платформа Era поддерживает более 130 больших языковых моделей (LLM) от 14 провайдеров. Это позволяет разработчикам создавать ИИ-гаджеты самых разных форм — от очков и украшений до колонок для дома.
Дорман считает, что с развитием технологий начнётся кембрийский взрыв в мире устройств. «Вы можете представить, как этот интеллектуальный слой ляжет на разные типы железа. Мы уверены: это будут не только очки, кольца или браслеты. Технологии стали товаром, и теперь возможны любые формы», — сказала она.
Платформа масштабируется на миллионы устройств и подходит даже для нишевых экспериментов — например, когда бренды хотят создать кастомные ИИ-гаджеты для своей аудитории.
Открытость и будущее
В перспективе Era хочет дать пользователям возможность выбирать, где хранить их данные и какие модели использовать — с соблюдением приватности. Как и на показе с художниками, компания планирует открыть доступ к платформе для сообщества open source и мейкеров, чтобы показать, на что она способна.
Одна из главных проблем рынка ИИ-железа — отсутствие успешных примеров. Humane продали HP, Rabbit замолчала, Plaud добился успеха только в нише заметок, а стартапы вроде Sandbar и Taya пока только начинают. Но в Era верят: чем больше пользователи увидят реальных кейсов, тем больше из них останутся с ИИ-устройствами.