Гонка за обеспечением ИИ энергией уже меняет облик физического мира
Когда мы ехали по юго-западу Мемфиса, КеШон Пирсон попросил меня опустить окно автомобиля — выяснилось, что наш пункт назначения лучше не просто увидеть, но и унюхать. По пути мы проехали мимо заброшенной угольной электростанции справа, а затем — действующей электростанции слева, оснащённой огромными газотурбинными установками. Пирсон, руководитель некоммерческой организации «Мемфисское сообщество против загрязнения», вёз меня к новейшему промышленному мегапроекту своего родного города.
В воздухе уже витали запахи сажи, бензина и асфальта. Потом я почувствовал покалывание, поднимающееся по ноздрям и спускающееся в горло, как будто я простудился. Когда мы приблизились, я услышал грохот кранов и грузовиков, а затем из-за группы деревьев проступил целый лес электрических опор. Наконец я увидел его — ангар с белыми стенами, размером больше дюжины футбольных полей, где Илон Маск намеревается создать бога.
Это «Колосс» («Colossus») — центр обработки данных, который компания Маска по разработке искусственного интеллекта xAI использует в качестве полигона для обучения Grok, одной из самых передовых в мире моделей генеративного ИИ. Обучение этих моделей требует ошеломляющего количества энергии; если «Колосс» будет работать на полную мощность в течение года, он будет потреблять столько же электроэнергии, сколько 200 000 американских домов. Как написал Маск в X, при полной загрузке этот объект и два других близлежащих дата-центра xAI будут потреблять почти два гигаватта энергии. Ежегодно эти объекты могут потреблять примерно в два раза больше электроэнергии, чем весь город Сиэтл.
Чтобы быстро запустить «Колосс», xAI построила собственную электростанцию, установив на ней 35 газотурбинных установок — двигателей размером с железнодорожный вагон, которые могут быть серьёзными источниками смога, — если верить снимкам, полученным Южным центром экологического права. Пирсон закашлялся, когда мы проезжали мимо объекта. У меня усилилось першение в горле, и я поднял стекло.
Все конкуренты xAI строят столь же масштабные центры обработки данных для разработки своих самых мощных моделей генеративного ИИ; через эти объекты, занимающие площадь в несколько городских кварталов, будет проходить объём электроэнергии, равный потребностям целого мегаполиса. Эти компании сделали свои чат-боты «умнее» не за счёт написания более изящного кода, а за счёт их увеличения: они пропускают больше данных через более мощные компьютерные чипы, потребляющие больше электроэнергии. OpenAI объявила о планах по строительству объектов, требующих в общей сложности более 30 гигаватт энергии — это больше, чем самый большой зарегистрированный спрос на электроэнергию во всей Новой Англии. С момента запуска ChatGPT в ноябре 2022 года капитальные затраты Amazon, Microsoft, Meta* и Google превысили 600 миллиардов долларов, и большая часть этих средств пошла на центры обработки данных — даже с поправкой на инфляцию это больше, чем правительство потратило на строительство всей системы межштатных автомагистралей. «Это крупнейшие отдельные потребители электроэнергии в истории», — сказал мне Джесси Дженкинс, специалист по климатическому моделированию из Принстона.
Даже по самым осторожным оценкам, в течение десятилетия технологическая отрасль добавит к энергосистеме США нагрузку, равную примерно 40 городам размером с Сиэтл; по самым оптимистичным прогнозам — более 60 городов такого размера за половину этого срока. По словам Сиддхарта Сингха, аналитика по инвестициям в энергетику Международного энергетического агентства, к 2030 году центры обработки данных США будут потреблять больше электроэнергии, чем вся тяжёлая промышленность страны — больше, чем цементные, сталелитейные, химические, автомобильные и другие промышленные предприятия, взятые вместе. Примерно половина этого спроса будет приходиться на центры обработки данных, оборудованные для удовлетворения особых потребностей генеративного ИИ — программ, таких как ChatGPT, которые могут генерировать текст и изображения, решать сложные математические задачи и, возможно, однажды способствовать научным открытиям.
Для обеспечения работы ИИ энергетические и технологические компании обращаются к ископаемому топливу, которое они считают более надёжным и доступным, чем ветровая, солнечная или атомная энергия. На вопрос о том, откуда должна поступать энергия для центров обработки данных, генеральный директор OpenAI Сэм Альтманнеоднократно отвечал: «В краткосрочной перспективе — из природного газа». (OpenAI и The Atlantic находятся в корпоративном партнёрстве.) Энергетическая компания из Луизианы планирует построить три газовых электростанции для дата-центра Meta*, который после завершения строительства станет одним из крупнейших в этом полушарии. Срок эксплуатации угольных электростанций также продлевается для обеспечения энергией новых дата-центров. А Международное энергетическое агентство (МЭА) оценивает, что выбросы от дата-центров могут увеличиться более чем вдвое к 2030 году, став одним из самых быстрорастущих источников парниковых газов в мире.
Оптимисты считают, что к тому времени передовые ядерные реакторы сделают ненужными многие новые электростанции, работающие на ископаемом топливе, а инструменты ИИ изобретут технологии, способные решить климатический кризис. Это вполне может произойти. Но сегодня, по словам Дженкинса, «рынок сконцентрировался на том, чтобы сначала добавить газ, а потом уже атомную энергетику». Другими словами, если газовые турбины кажутся наиболее целесообразным путём к будущему, усиленному ИИ, то чистого воздуха, возможно, придётся ещё подождать.
Центр обработки данных — это мир противоречий: тепло без движения, укрытие без людей, свет без неба. «По сути, по этим объектам течёт живая кровь Интернета», — сказал мне Джон Лин, директор по развитию бизнеса в Equinix, одной из крупнейших в мире компаний, владеющих центрами обработки данных, в одном из центров Equinix в округе Лаудон, штат Вирджиния. Позади Лина кто-то в зелёной толстовке возился с компьютерными чипами, размещёнными на полках в ряде гудящих шкафов размером с холодильник в помещении центра обработки данных. Окон не было — для обеспечения безопасности объекта и защиты от солнечного тепла. Пока мы шли по коридору между шкафами, путь освещали датчики движения. Дальше впереди тьму прорезали лишь слабые синие огни и мигающее компьютерное оборудование.
С момента появления первых центров обработки данных в середине XX века их назначениеоставалось неизменным: размещать компьютерное оборудование в тесном контакте друг с другом, чтобы максимально эффективно хранить и передавать информацию. Однако их масштабы значительно выросли. Первоначально центры обработки данных представляли собой просто большие помещения, в которых размещались мэйнфреймы. С ростом популярности Интернета в 1990-х годах компьютеры в задних комнатах уступили место целым зданиям, таким как то, в котором мы с Лином находились, — объектам, которые позволяют нам смотреть фильмы в потоковом режиме, торговать акциями, хранить медицинские записи, управлять цепочками поставок и принимать военные решения. Сейчас гонка в области ИИ требует гораздо большей вычислительной мощности, что привело к появлению ещё более крупных центров обработки данных, заполненных компьютерными чипами, которые потребляют гораздо больше энергии и нагреваются гораздо сильнее.
В традиционном центре обработки данных шкафы охлаждаются с помощью промышленных вентиляторов — когда мы прогуливались по объекту Equinix, я чувствовал постоянный ветерок на коже, — а тепло в конечном итоге отводится через охладительные башни, расположенные на крыше. Шкафы в центре обработки данных с генеративным ИИ потребляют в десятки раз больше электроэнергии. Лин показал мне ряд специализированных шкафов, используемых компанией Block, владеющей Square и Cash App, которые излучали столько тепла, что я даже вспотел; для их охлаждения вода проходит через специальные металлические пластины, расположенные над чипами внутри шкафов. Центры обработки данных с ИИ заполнены подобным оборудованием, и для охлаждения тысяч шкафов требуетсяогромное количество воды. Например, публичные отчёты водоснабжающей компании Мемфиса показывают, что только в сентябре по адресу «Колосса» было использовано более 41 миллиона литров воды — столько же, сколько потребляют за год 150 домохозяйств. Когда охлаждающее оборудование центра обработки данных выходит из строя, катастрофическое повышение температуры в сочетании с влажным воздухом приводит к самому редкому метеорологическому явлению: дождю в помещении.
Размещение серверов в одном здании или нескольких соседних позволяет им беспрепятственно и быстро обмениваться информацией, и в округе Лаудон самая высокая концентрация центров обработки данных в мире: 199 уже работают, а ещё около 30 находятся в стадии строительства. Согласно одному отчёту, 13 процентов глобальной мощности центров обработки данных сконцентрировано на территории округа площадью 1346 кв. км. Один особенно плотно застроенный участок называется «Аллея центров обработки данных».
Северная Вирджиния даёт представление о том, к чему может привести бум искусственного интеллекта в остальной части страны. В округе Лаудон заканчивается место, но новые центры обработки данных появляются в Фениксе, Атланте и Далласе. Amazon и Meta* строят центры обработки данных для ИИ в Индиане и Луизиане соответственно, каждый из которых потребует более двух гигаватт электроэнергии, что в десятки раз превышает потребности стандартных объектов. OpenAI предложила США создать «экономические зоны ИИ»: маленькие Лаудоны по всей стране.
Когда я въехал на «Аллею центров обработки данных» вместе с Джули Болтхаус, директором по землепользованию в Piedmont Environmental Council, она объяснила, как отличить дата-центры от складов: градирни на крыше, десятки резервных дизельных генераторов с одной стороны, отсутствие окон (или фальшивые окна — декоративные стеклянные панели, за которыми находится бетонная стена). Однако складов, похоже, не было, и я перестал считать дата-центры через несколько минут, так как не мог понять, где заканчивается один объект и начинается другой. Болтхаус помогает руководить коалицией, стремящейся замедлить развитие дата-центров по всей Вирджинии, но в Лаудоне этим заниматься уже слишком поздно. К северу от международного аэропорта Даллес строится так много центров обработки данных, что над дорогами возвышаются холмы свежевыкопанной земли, а воздух окрашен оранжевой пылью. Если Маску удастся колонизировать Марс, ранние этапы терраформирования, возможно, будут выглядеть именно так.
Архитектором этого лабиринта является Бадди Райзер, многолетний исполнительный директор по экономическому развитию округа Лаудон. Райзер привлекал центры обработки данных с помощью регуляторных мер и налоговых льгот штата, и когда мы встретились в его офисе, он рассказал мне, что с 2009 года в любой момент времени как минимум один из них находился в стадии строительства. Центры обработки данных, как правило, обслуживаются всего несколькими десятками сотрудников, но их строительство стало стабильным источником рабочих мест. Они также обеспечивают почти 40 процентов бюджета округа, помогая оплачивать работу полиции, школ и парков для населения, которое неуклонно растёт с 2010 года.
По словам Райзера, в радиусе 2 км от нас находилось 12 подстанций: небольшие джунгли из металлических столбов и проводов, которые преобразуют высоковольтное электричество в форму, которую вы используете для зарядки iPhone или, в данном случае, для работы центра обработки данных. Вокруг нас возвышались высокие опоры, на которых были натянуты высоковольтные линии электропередачи, доставляющие электроэнергию от электростанций к этим подстанциям; они нависают над Лаудоном, как балдахин или паутина. Проследите любой кабель достаточно далеко, и вы, скорее всего, дойдёте до дата-центра.
По прогнозам, в ближайшие годы развитие ИИ станет основной движущей силой, обеспечивающей примерно 2-процентный годовой рост спроса на электроэнергию в США, который почти два десятилетия находился в стагнации. В масштабах страны это не является кризисом, но на региональном уровне ситуация может оказаться критической. Dominion Energy, крупнейший оператор энергоснабжения в Вирджинии, прогнозирует рост на 5,5 процента в год, а к 2039 году общий спрос на электроэнергию удвоится. Аарон Руби, представитель Dominion, рассказал мне, что компания готовится к этому всплеску спроса, хотя и откровенно признал сложность задачи: «Мы наблюдаем самый значительный рост спроса на электроэнергию со времён Второй мировой войны». К концу десятилетия обучение самой мощной модели ИИ в отрасли может потребовать столько же электроэнергии, сколько потребляют миллионы американских домохозяйств.
В Китае с 2023 года было объявлено о строительстве сотен центров обработки данных, а дополнительные объекты планируется построитьпод водойи впустыне. Самым большим преимуществом Китая в гонке ИИ является не талант его инженеров-программистов и не количество центров обработки данных, а изобилие энергии: в 2024 году страна произвела почти столько же электроэнергии, сколько США, Европа и Индия вместе взятые.
Президент Трамп объявил, что страна находится в состоянии «чрезвычайной энергетической ситуации», и открыто заявлял о необходимости строительства дополнительных электростанций, чтобы США выиграли гонку в области искусственного интеллекта. Один из топ-менеджеров OpenAI сказал мне, что США должны задействовать все имеющиеся в их распоряжении ресурсы — солнечные панели, газовые турбины, атомные реакторы. А Anthropic, главный конкурент OpenAI, опубликовал отчёт, в котором утверждается, что США должны упростить процедуру получения разрешений на строительство дата-центров и электростанций, чтобы не отставать от Китая.
Но когда-то уже назревал энергетический кризис, вызванный развитием интернета, и он так и не материализовался: когда в 1990-х годах в Лаудоне прокладывали оптоволоконные кабели, энергетические компании строили всё больше угольных и газовых электростанций. «Добывайте больше угля — ПК на подходе», — гласил заголовок Forbes 1999 года. Когда спрос так и не появился, страна осталась с переизбытком газовых электростанций и множеством обанкротившихся энергетических компаний.
Бум генеративного ИИ тоже может оказаться пузырём. Эта технология по-прежнему чрезвычайно дорога, в основном из-за стоимости передовых компьютерных чипов, и ни одна компания, занимающаяся ИИ, не представила убедительной бизнес-модели. Одним из путей к прибыльности могли бы стать более эффективные алгоритмы, которые исключили бы необходимость в новых газовых электростанциях. А если ИИ окажется не такой революционной технологией, как предсказывают эксперты, целые участки дата-центров могут остаться неиспользованными или недостроенными — руинами будущего, которое так и не наступило.
В любом случае, стремление как можно быстрее обеспечить электроэнергией центры обработки данных уже заставило США усилить свою зависимость от ископаемого топлива.
За своим одноэтажным кирпичным домом на юго-западе Мемфиса Сара Глэдни выращивает помидоры, и когда в начале прошлого лета лозы завяли, у неё сразу появился подозреваемый. «Когда ранним утром поднимается ветер, я чувствую этот запах», — сказала мне Глэдни, кивая в сторону «Колосса». Одна из её соседок, Мэрилин Гуч, рассказала мне, что из-за турбин центра обработки данных она засомневалась, стоит ли ей разрешать своим внукам приезжать в гости.
Их район, Бокстаун, назван в честь железнодорожных вагонов (boxcars), из которых бывшие рабы строили себе дома, и до сих пор почти полностью заселён чернокожими. Практически все предприятия тяжёлой промышленности расположились поблизости — очистные сооружения, нефтеперерабатывающий завод, угольная электростанция. Сам «Колосс», расположенный рядом со сталелитейным заводом и авто- и железнодорожным парком, занимает корпус старой печной фабрики. Продолжительность жизни в Бокстауне и его окрестностях более чем на пять лет ниже среднего показателя по стране, а риск заболевания раком в юго-западной части Мемфиса в четыре раза выше. То, что мы с КеШоном Пирсоном почувствовали, возможно, и не было запахом самого «Колосса»; xAI выбрала район, настолько окружённый предприятиями тяжёлой промышленности, что любые выхлопы турбин объекта смешиваются со всепроникающим смогом.
«Колосс» строился так быстро, что многие жители Бокстауна и избранные должностные лица не знали, что происходит, пока проект не был уже в полном разгаре. Строительство началось в мае 2024 года, а о проекте объявили лишь в следующем месяце. Глэдни, Пирсон и его младший брат Джастин, представляющий округ в Генеральной ассамблее Теннесси, узнали о проекте в тот июньский день. К выходным, посвящённым Дню труда (федеральный праздник, отмечаемый в США в первый понедельник сентября), менее чем через три месяца после пресс-конференции, «Колосс» уже работал.
Компания установила собственные газовые турбины, поскольку это было быстрее, чем ждать подключения к местной энергосистеме, и утверждала, что для этого не требуется разрешение, поскольку турбины будут работать менее года, — это утверждение Южный центр экологического права, представляющий NAACP, оспорил в письме с угрозой подать в суд на компанию. (С тех пор xAI получила разрешение на 15 турбин и, по сообщениям, эксплуатирует 12.) Между тем жители сообщают, что у них обострились проблемы с дыханием с тех пор, как xAI переехала в этот район.
В июне прошлого года, когда в ходе исследования, проведённого по заказу администрации города Мемфиса, в Бокстауне и на двух других контрольных участках не было обнаружено «опасных уровней» загрязняющих веществ, SELC подвергла критике методологию этого исследования. Используя спутниковые данные, исследователи из Университета Теннесси в Ноксвилле установили, что уровни диоксида азота — вещества, вызывающего смог и связанного с астмой и другими респираторными заболеваниями, — вблизи «Колосса» значительно повысились с момента публичного анонса проекта. (xAI заявляет на своём сайте, что установит технологии для снижения загрязнения от своих турбин. Компания, Департамент здравоохранения округа Шелби и мэрия Мемфиса не ответили на перечень вопросов о воздействии «Колосса» на окружающую среду и присутствии xAI в Мемфисе; Торгово-промышленная палата Большого Мемфиса отказалась от комментариев.)
Ископаемое топливо стало стандартным источником энергии для центров обработки данных по всей стране. Первый центр обработки данных Stargate компании OpenAI, расположенный в Техасе, также имеет собственную газовую электростанцию. Компании Chevron и Exxon стремятся подключить газовые объекты напрямую к центрам обработки данных, а три крупнейших мировых производителя газовых турбин рекламируют свою продукцию как удобный источник энергии для центров обработки данных. Майкл Юджинис, директор по планированию ресурсов в Arizona Public Service, крупнейшей коммунальной компании штата, рассказал мне, что из-за спроса со стороны центров обработки данных компания наращивает мощности на ископаемом топливе больше, чем это было бы в противном случае; природный газ также поможет обеспечивать энергией центры обработки данных Microsoft, Amazon и Oracle.
В начале 2025 года компания, аффилированная с xAI, приобрела бывший склад и почти 200 акров земли к югу от «Колосса» для создания ещё одного дата-центра, «Колосс-2». В будний день после обеда дорога возле объекта была забита транспортом — не самосвалами и вилочными погрузчиками, а седанами, выстроившимися в очередь у соседней государственной школы, чтобы забрать детей. Дочерняя компания xAI купила выведенную из эксплуатации электростанцию Duke Energy примерно в миле отсюда, в штате Миссисипи, которая, вероятно, будет обеспечивать энергией этот объект, и подала заявку на эксплуатацию 41 газотурбинной установки на этом участке. Эти турбины могут выбрасывать в атмосферу больше углекислого газа в год, чем весь город Сан-Хосе.
На одном из островов реки Саскуэханна, чуть южнее Харрисберга, штат Пенсильвания, я увидел ещё один способ обеспечить энергией бум искусственного интеллекта. Над головой возвышались четыре бежевые конструкции в форме песочных часов, каждая высотой около 112 метров: это были градирни АЭС «Три-Майл-Айленд» — места самой страшнойядерной катастрофыв истории США. 28 марта 1979 года станции было всего несколько лет, а по всей стране строились новые атомные реакторы. Но серия механических неисправностей и человеческих ошибок привела к быстрому перегреву активной зоны одного из реакторов (второго энергоблока) и утечке радиоактивных веществ. Последствия для здоровья людей и окружающей среды были незначительными, но в сочетании с катастрофой в Чернобыле семь лет спустя эта частичная авария привела к резкому ухудшению отношения общественности к атомной энергетике.
Первый энергоблок Три-Майл-Айленда не пострадал и после короткой паузы продолжал работать до 2019 года. К тому времени природный газ стал слишком дешёвым, нормативно-правовая среда — слишком неблагоприятной, а убытки — в сотни миллионов долларов — слишком велики, чтобы компания Constellation Energy, владеющая первым энергоблоком, могла продолжать эксплуатацию станции.
Никто ещё никогда не возобновлял работу полностью остановленной атомной электростанции в США, но осенью 2024 года компания Constellation объявила о планах сделать именно это. Microsoft согласилась покупать электроэнергию у первого энергоблока для питания своих центров обработки данных в течение следующих двух десятилетий, что дало Constellation гарантию, позволяющую потратить 1,6 миллиарда долларов, необходимых для перезапуска станции. Это стало главным предвестником эры искусственного интеллекта: эксперты давно утверждают, что нам нужна чистая атомная энергия, чтобы сократить существующий углеродный след энергосистемы. Вместо этого Три-Майл-Айленд поможет компенсировать новый источник выбросов от одной компании.
Сейчас Constellation отменяет меры, которые она приняла для вывода реактора из эксплуатации: возобновляет лицензию, восстанавливает оборудование, переобучает персонал. Дэйв Марчески, менеджер по связям с общественностью, объяснил мне это в конференц-зале с видом на ядерную активную зону, которая находится в здании, напоминающем большой зерновой силос. За его спиной часы отсчитывали время до запуска: 650 дней, 0 часов, 42 минуты и 1 секунда.
По мере того как потребность в безуглеродной электроэнергии становится всё более острой, американцы вынуждены вновьобратить вниманиена атомную энергетику, а бум искусственного интеллекта обеспечил отрасль богатыми спонсорами и армией технических энтузиастов. Meta* и Amazon закупают электроэнергию у крупных атомных электростанций, и почти все крупные компании, владеющие дата-центрами, инвестируют в экспериментальные ядерные технологии — особенно в малые модульные реакторы, которые в теории сделают ядерное деление дешевле и проще в реализации.
Конечно, у атомной энергетики есть и свои минусы. Отходы являются радиоактивными, и их приходится хранить практически бесконечно, а авария на японской АЭС «Фукусима» в 2011 году напомнила о том, насколько чрезвычайно опасными могут быть атомные реакторы. Но опасности, связанные со сжиганием ископаемого топлива, гораздо более реальны.
На Три-Майл-Айленде Марчески провёл меня по коридору в саму электростанцию. По полу и под потолком тянулись трубы, трубки и громоздкие машины; знак в виде трилистника предупреждал, что в большом резервуаре могут находиться радиоактивные материалы. Лифт был сломан, поэтому мы поднялись на несколько этажей пешком в помещение размером со стадион, откуда будет поступать вся электроэнергия Три-Майл-Айленда. Вокруг ряда полуцилиндров фисташково-зелёного цвета были разбросаны строительные леса и транспортные контейнеры. Как только станция возобновит работу, атомы урана, делящиеся в соседней активной зоне, будут генерировать огромное количество тепла, испаряя воду в пар, который будет вращать лопасти внутри этих цилиндров со скоростью 1800 оборотов в минуту, что, в свою очередь, будет производить сотни мегаватт электроэнергии.
Всё это будет координироваться из расположенной поблизости диспетчерской, где сотни индикаторов и переключателей выстраиваются вдоль стен, окрашенных в приглушённый зелёный цвет. Начальник смены Билл Прайс пояснил, что одна половина главной панели управления контролирует ядерную реакторную камеру, а другая — турбины. Посередине находится самый важный из всех элементов управления: красная кнопка, которая останавливает реактор, а над ней — идентичная кнопка, служащая в качестве резервной. В случае чрезвычайной ситуации, сказал Прайс, нужно нажать на обе. Я положил палец на каждую кнопку и нажал.
Небольшая часть вырабатываемой здесь электроэнергии пойдет на нужды самой станции. Остальную часть Microsoft покупает по договору о покупке электроэнергии — механизму, который компании используют для закупки безуглеродной электроэнергии в объёме, равном потреблению их объектов из сети. Электроэнергия, вырабатываемая на Три-Майл-Айленде, поможет компенсировать энергопотребление центров обработки данных в Вирджинии и Иллинойсе; Microsoft заявляет, что закупает достаточно чистой энергии, чтобы покрыть всё своё потребление электроэнергии, как и Google, Amazon и Meta*. Эти компании также инвестируют в гидроэнергетику, геотермальные электростанции и солнечные панели; Google изучает возможность строительства дата-центра в космосе, чтобы обеспечить доступ к солнечной энергии без помех в виде облаков.
Тем не менее, технологические компании настаивают на том, что атомные и другие экологически чистые технологии не могут быть внедрены достаточно быстро, чтобы удовлетворить их потребности. Президент Трамп подписал указ об ускорении процедуры выдачи разрешений на строительство электростанций, работающих на природном газе и угле, для обеспечения работы центров обработки данных. Однако энергетическое преимущество Китая в гонке за искусственный интеллект обеспечивают атомные реакторы и солнечные панели, а не уголь и нефть; на долю этой страны приходится почти две трети новых мощностей солнечной и ветровой энергетики в мире.
США всё ещё могут наверстать упущенное благодаря частным инвестициям таких компаний, как Google и Microsoft. Большая часть планируемой выработки электроэнергии в США будет безуглеродной, и обеспечить работу центров обработки данных за счёт возобновляемых источников энергии вполне возможно, сказал мне Дженкинс, климатолог из Принстона. Между тем, турбины на природном газе настолько затребованы, что приобрести их в ближайшие несколько лет будет практически невозможно.
Возможно, всё, что нужно индустрии ИИ на данный момент, — это разумнее использовать существующие источники энергии, а не пытаться строить новые. Электросети рассчитаны на периоды пикового спроса — охлаждение летними днями, отопление зимними утрами — но в основном они работают значительно ниже максимальной мощности. Исследователи из Университета Дьюка показали, что если бы центры обработки данных сократили потребление электроэнергии во время некоторых из этих пиков, это высвободило бы достаточно электроэнергии, чтобы обеспечить работу планируемых центров обработки данных страны на долгие годы. Google и xAI уже заключили соглашения об этом.
Эта стратегия позволила бы технологическим компаниям продолжать строительство новых дата-центров, не дожидаясь расширения энергосети со стороны коммунальных служб. Ведь именно время, а не деньги или электроэнергия, является главной валютой индустрии искусственного интеллекта. Google, Microsoft и их конкуренты могут позволить себе вкладывать колоссальные суммы без краткосрочной финансовой отдачи, но они не могут позволить себе отставать от конкурентов.
Время также является самой большой проблемой для сделки Microsoft с «Три-Майл-Айленд», перезапуск которой затягивается на годы. Когда мы покинули объект, Марчески повёл меня на юг, мимо бежевых башен и сквозь туман, опустившийся над рекой. В какой-то момент мы прошли мимо группы бетонных бочек, которые ускользнули от моего внимания, когда я подъезжал. Марчески сказал мне, что в них содержатся все ядерные отходы за 45 лет эксплуатации первого энергоблока. Возможно, однажды такие контейнеры также будут выстраиваться по периметру «Колосса» и Stargate.
ИИ вполне может перевернуть представления о том, как люди думают и работают, но он также подталкивает нас к ещё одному переломному моменту. Мы можем реализовать потенциал этой технологии, удвоив ставку на энергетические системы прошлого, или же воспользоваться возможностью, чтобы перевести энергосистему в безуглеродное будущее. Чтобы достичь этого, отрасль, которая привыкла двигаться со скоростью света, должна будет развить качество, которого ей так не хватает: терпение.
Meta Platforms*, а также принадлежащие ей социальные сети признаны экстремистской организацией, их деятельность в России запрещена.
