Колин Энджл (Colin Angle), основатель iRobot и человек, который помог разместить 50 миллионов бытовых роботов в домах по всему миру, вернулся с новым проектом. На этот раз его изобретение — не уборщик, а компаньон. На конференции WSJ Future of Everything он представил робота по имени Фамилиар (Familiar) — механического питомца размером с собаку, созданного для эмоциональной связи с человеком.
Первый робот новой компании Энджла, Familiar Machines & Magic, выглядит как гибрид медведя, совы и золотистого ретривера. У него выразительное лицо: подвижные брови, уши и глаза. Название «Фамилиар» отсылает к фольклорным существам — мистическим спутникам, помогающим людям. Робот передвигается на четырёх лапах, как домашнее животное, и способен самостоятельно ориентироваться в доме.
По словам Энджла, Фамилиар — это «физически олицетворённая система искусственного интеллекта». В основе — генеративный ИИ с локальной моделью на устройстве. Цель: установить эмоциональную связь с владельцем и развить уникальную личность. Такие роботы, считает изобретатель, могут занять нишу в сферах, где важна человеческая близость: забота о пожилых, поддержка родителей, развлечения и борьба с одиночеством.
— Следующая эра робототехники — это не только ловкость или человеческий облик, — говорит Энджл. — Это машины, способные строить и поддерживать человеческие связи.
Искусственная жизнь
Первый Фамилиар, внутренний код — Ами (Ami), поступит в продажу не раньше следующего года. Его цена, по словам Энджла, будет сопоставима с содержанием живого питомца. Точные характеристики пока скрыты, но основные сценарии использования — семьи с детьми, помощь пожилым и борьба с глобальной эпидемией одиночества.
Энджл называет этот шаг логическим завершением своей 30-летней карьеры. Первоначальное название iRobot, основанной в 1990 году, было Artificial Creatures Inc. Но тогда технологии ещё не позволяли создавать «искусственную жизнь». Теперь, по его мнению, момент настал.
После провала продажи iRobot компании Amazon Энджл покинул пост CEO в 2024 году. Вместе с сооснователями Familiar Machines — бывшими коллегами из iRobot Ирой Ренфру (Ira Renfrew) и Крисом Джонсом (Chris Jones) — он собрал команду из специалистов Disney, MIT, Boston Dynamics, Amazon, Bose и Sonos.
Команда сознательно отказалась от гуманоидной формы: она излишне сложна. Ами — намеренно неопределённое существо. Если сделать робота похожим на конкретное животное, у людей возникнут ожидания, которые он не сможет оправдать.
Также решено, что Фамилиар не будет говорить. Вместо этого он издаёт невербальные звуки — мурлыкает и мяукает, как кошка. Это защита от рисков: ИИ не должен давать советы, в которых может ошибаться.
— Если это игрушка, мы провалились. Если это существо, которое вы хотите видеть в своём мире, — мы попали в точку. Либо-либо.
Как он общается?
Основной способ общения — мимика и язык тела. Робот оснащён камерами и микрофонами. У него 23 степени свободы: он двигает головой, шеей, ушами, глазами и бровями. Ходит медленно, в человеческом темпе, но не умеет подниматься по лестницам и брать предметы. Четыре лапы обеспечивают устойчивость — чтобы не падать и не повредить имущество.
Фамилиар учится у владельца, запоминает привычки и адаптируется к распорядку дня. Цель — долгосрочная вовлечённость. Чтобы его не запихнули в шкаф, как десятки других домашних роботов прошлого (вспомним Jibo, Aibo, Vector, Astro).
Работает робот на чипе NVIDIA Jetson Orin. Его бортовая ИИ-система использует малую мультимодальную модель, оптимизированную для социального взаимодействия. Она объединяет зрение, звук, язык и память, чтобы генерировать ответы в реальном времени. Устройство не требует интернета и не отправляет аудио- или видеофайлы в облако — это сделано ради приватности и скорости реакции. Но в доме всё равно будут камеры и микрофоны.
Физический ИИ против одиночества?
Зачем такой робот нужен в доме? Энджл утверждает, что Фамилиар может помочь выйти из комнаты, оторваться от экрана и начать двигаться. Он проходит «тест листа стекла»: если бы между вами и устройством стояло стекло, и это ничего не меняло — значит, это просто экран. Ами же может толкнуть вас, обнять, подойти поближе.
В демонстрационном видео: мальчик откладывает планшет, чтобы погладить робота; мужчина ложится спать после того, как Ами подталкивает его; пожилая женщина гуляет с ним; девушка занимается йогой рядом. Идея: если робот мотивирует вас на действия, вы чаще будете общаться с людьми.
Но скептики сомневаются. Чтобы оторвать подростка от TikTok, одного робопитомца явно недостаточно. А замена человеческого общения может стать очередным барьером, а не мостом к нему.
Сильные стороны, по словам Энджла, — поддержка родителей (вместо экрана для ребёнка) и помощь пожилым. Последнее напоминает одного из немногих успешных компаньонов — ElliQ от Intuition Robotics, где сам Энджл состоит в совете директоров.
Многие спросят: «Зачем нужен робот, если можно завести настоящую собаку или кошку?» Энджл отвечает: после 68 лет содержание живого питомца падает до 9%. Не у всех есть возможность или здоровье, чтобы ухаживать за животным.
На сцене Энджл показал двух Фамилиаров. Они двигались, взаимодействовали с людьми, мурлыкали. Часть действий управлялась оператором, но к релизу робот станет полностью автономным.
— Это демонстрация, но она уже на пути к продукту. Мы уже в фабриках.
Пока это — амбициозные обещания в сфере, полной провалов. Всё, что мы видели, — тщательно поставленные ролики. Но Энджл уверен: его команда уже сделала большой шаг к созданию искусственной жизни.
— Это не игрушка. Это настоящий робот. В нём достаточно жизни, чтобы он был прекрасен, приятен на ощупь и мог идти рядом с вами. Это агентность. По какому-то определению живого — он жив.