Стартап в области термоядерного синтеза Хелион (Helion) ведёт переговоры о поставке электроэнергии ОпенЭйАй (OpenAI). Обе компании получили поддержку от инвестора и предпринимателя Сама Альтмана.
Как сообщает Axios, сделка находится на ранней стадии. В рамках соглашения ОпенЭйАй может получить 12,5% всей выработки Хелион — 5 гигаватт к 2030 году и 50 гигаватт к 2035 году. Напомним, что партнёр ОпенЭйАй, Microsoft, уже заключил с Хелион похожую сделку в 2023 году, рассчитанную на поставки энергии с 2028 года.
Если цифры из отчёта Axios подтвердятся, это будет означать, что Хелион планирует резко нарастить производство. Каждый из его реакторов рассчитан на выработку 50 мегаватт, а значит, к 2030 году компании нужно построить 800 установок, а к 2035 — ещё 7200.
Хелион стремится запустить первый коммерческий реактор уже в ближайшие годы. В случае успеха он опередит конкурентов, большинство из которых рассчитывают выйти на коммерческую эксплуатацию лишь в начале 2030-х.
В прошлом году стартап привлёк 425 миллионов долларов от инвесторов, включая Альтмана, а также фондов Митрил (Mitril), Лайтспид (Lightspeed) и Софтбанк (Softbank).
Большинство компаний в сфере термоядерного синтеза используют один из двух подходов: преобразуют тепло от реакции с помощью паровых турбин. Хелион идёт другим путём — его реактор использует магниты для прямого преобразования энергии синтеза в электричество.
Внутри реактора в форме песочных часов топливо превращается в плазму на обоих концах, после чего магнитные поля «выстреливают» ею навстречу. При столкновении в центре вторая группа магнитов сжимает плазменный шар до начала реакции. Энергия реакции отталкивает магниты, и это движение напрямую преобразуется в электричество.
Сейчас Хелион работает над прототипом под названием Поларис (Polaris). В феврале компания достигла температуры плазмы в 150 миллионов градусов Цельсия — близко к 200 миллионам, необходимым для коммерческой эксплуатации.
Хотя, по данным СМИ, Альтман покинул пост председателя совета директоров Хелион и не участвует в переговорах, его влияние на эту связь очевидно.
В прошлом году он также вышел из совета директоров стартапа Окло (Oklo), разработчика малых модульных ядерных реакторов, который объединился с его компанией AltC. Тогда это решение объяснили тем, что Окло сможет свободно искать стратегические партнёрства с ведущими ИИ-компаниями, включая, возможно, ОпенЭйАй. Об этом тогда заявила Каролин Кокрен (Caroline Cochran), сооснователь и главный операционный директор Окло, в комментарии для CNBC.