Компания Starcloud привлекла 170 миллионов долларов в рамках раунда серии A, достигнув оценки в 1,1 миллиарда долларов. Это делает её одним из самых быстрых стартапов, ставших «единорогами» после выхода из акселератора Y Combinator.
Раунд, закрытый спустя 17 месяцев после выступления на демо-дне, возглавили венчурные фонды Benchmark и EQT Ventures. Рост интереса к космическим дата-центрам объясняется трудностями наземного строительства — нехваткой ресурсов и политическими барьерами. Однако бизнес-модель Starcloud зависит от ещё не доказанных технологий и требует огромных капиталовложений.
Всего компания собрала 200 миллионов долларов. В ноябре 2025 года она запустила первый спутник с GPU от Нвидиа (Nvidia) H100. Позже в этом году ожидается запуск более мощной версии — Starcloud 2, оснащённой несколькими GPU, включая чип Нвидиа Блэквелл (Nvidia Blackwell) и серверную плату от AWS, а также компьютером для майнинга биткоина.
Дата-центр на орбите
Starcloud уже начала разработку космического аппарата Starcloud 3, рассчитанного на запуск с ракеты Starship — многоразовой сверхтяжёлой ракеты, которую создаёт СпейсЭкс (SpaceX) Илона Маска. Этот аппарат массой три тонны и мощностью 200 киловатт будет совместим с системой запуска спутников Starlink, которую СпейсЭкс называет «дозатором конфет Пез» (pez dispenser).
Генеральный директор и основатель Филип Джонстон (Philip Johnston) считает, что именно Starcloud 3 станет первым орбитальным дата-центром, способным конкурировать по стоимости с наземными аналогами. По его оценкам, цена энергии может составить около 5 центов за киловатт-час — при условии, что стоимость коммерческого запуска снизится до 500 долларов за килограмм.
Проблема в том, что Starship пока не совершает полётов. Джонстон ожидает, что доступ к нему откроется только в 2028–2029 годах. Это реальность, с которой сталкиваются все проекты космических дата-центров: мощные вычисления в космосе останутся слишком дорогими, пока новые ракеты не начнут регулярно выходить в орбиту — а это может произойти только в 2030-х.
«Если запуск задержится, мы продолжим использовать более мелкие версии на Falcon 9. Мы не сможем конкурировать по энергозатратам, пока Starship не начнёт летать часто»
Два сценария развития
«Существует два бизнес-модели», — поясняет Джонстон. Первая — продажа вычислительных мощностей другим спутникам. Например, первый спутник Starcloud обрабатывает данные радарных аппаратов компании Капелла Спейс (Capella Space). Вторая — в будущем, когда стоимость запусков упадёт, распределённые космические дата-центры смогут брать на себя часть нагрузки с наземных центров.
Это показывает, насколько новой является отрасль. На прошлой неделе CEO Нвидиа Джен-Хаун Хуанг (Jensen Huang) представил модули чипов Vera Rubin Space-1, но не уточнил, что ни один из них ещё не произведён и не передан партнёрам.
Сегодня количество передовых GPU на орбите измеряется десятками, тогда как Нвидиа продала наземным гипермасштаберам почти 4 миллиона таких чипов только в 2025 году.
Для сравнения: спутниковая сеть СпейсЭкс Starlink, насчитывающая 10 тысяч аппаратов, генерирует около 200 мегаватт энергии. В то же время в США сейчас строятся наземные дата-центры мощностью более 25 гигаватт, сообщает Cushman and Wakefield.
Первые шаги и технические вызовы
Джонстон утверждает, что Starcloud опережает конкурентов: у неё первый наземной GPU, запущенный на орбиту. На нём впервые в истории была обучена ИИ-модель в космосе, а также запущена версия Гемини (Gemini). Помимо производительности, компания получила ценные данные о работе мощных чипов в космических условиях.
«Честно говоря, H100 — не лучший чип для космоса, но мы использовали его, чтобы доказать: можно запускать современные наземные чипы в орбитальных условиях»
Этот опыт, включая неудачу с GPU A6000, который вышел из строя при запуске, повлияет на будущие разработки.
Предстоит решить множество технических задач: эффективная генерация энергии, охлаждение перегревающихся чипов. Starcloud-2 получит самый большой раскрываемый радиатор среди частных спутников. По словам Джонстона, в орбиту выйдут как минимум ещё две модификации этого аппарата.
Ещё одна сложность — синхронизация. Крупнейшие вычислительные задачи, особенно обучение моделей, требуют, чтобы сотни или тысячи GPU работали одновременно. В космосе это потребует либо гигантских аппаратов, либо надёжных лазерных каналов между спутниками, летящими в строю. Большинство компаний считают, что такие задачи появятся только после того, как на орбите начнут выполняться простые операции вывода (inference).
Конкуренция и место для всех
Среди игроков на рынке — Aetherflux, проект Сансэчер (Suncatcher) от Гугл (Google), а также Aethero, запустившая в 2025 году первый космический GPU Нвидиа Jetson.
Но главный «слон в комнате» — сам СпейсЭкс. Компания подала в правительство США запрос на разрешение построить и эксплуатировать миллион спутников для распределённых вычислений в космосе.
Конкурировать с СпейсЭкс — задача непростая, но Джонстон видит возможность сосуществования.
«Они ориентируются на немного другую задачу. В основном они планируют обслуживать нагрузку от Grok и Tesla. Возможно, однажды они запустят сторонний облачный сервис, но то, чем занимаемся мы — энергетика и инфраструктура, — вряд ли станет их приоритетом»