Центры обработки данных стали настолько огромными, что их потребление электроэнергии теперь сравнимо с показателями целых штатов США. Возьмём, к примеру, центр искусственного интеллекта (AI) Гиперион (Hyperion) от компании Meta. Когда он будет достроен, его энергопотребление достигнет уровня штата Южная Дакота.
На прошлой неделе Meta объявила, что профинансирует строительство семи новых электростанций на природном газе — в дополнение к трём, которые уже были одобрены. Это нужно для поддержки масштабного центра на $27 миллиардов. Всего десять станций в Луизиане будут генерировать около 7,5 гигаватт электроэнергии — немного больше, чем вырабатывает весь штат Южная Дакота.
На протяжении многих лет Meta активно заявляла о своей приверженности экологии. Компания регулярно публикует отчёты по устойчивому развитию и хвастается покупками возобновляемой энергии. В 2021 году она заключила 20-летний контракт на поставку энергии с атомной электростанцией — по сути, выкупив её мощности.
Но теперь проект Гиперион в Луизиане поставит эти обещания под сомнение.
«Мост» превратился в тупик
Природный газ долгое время называли «мостовым топливом»: стройте газовые станции сейчас, пока возобновляемые источники, батареи и атомная энергетика не набрали обороты. Вероятно, именно так Meta и оправдывает свои действия внутри компании.
Но аргумент про «мост» звучит уже десятилетиями — и теряет убедительность. За это время стоимость солнечной энергии и аккумуляторов рухнула, а вот цена газовых турбин, наоборот, резко выросла. При этом Meta была одним из крупнейших покупателей солнечной энергии, батарей и атомной энергии в последние годы. Поэтому её ставка на природный газ выглядит особенно странно.
Удар по климату
По расчётам TechCrunch, основанным на данных Министерства энергетики США, новые турбины в Луизиане будут выбрасывать в атмосферу 12,4 миллиона тонн CO₂ в год. Это на 50% больше, чем весь углеродный след Meta в 2024 году — последнем году, за который доступны данные.
И это ещё приблизительная оценка. Фактическое влияние на климат может быть ещё хуже, потому что в расчётах не учтены утечки при добыче и транспортировке газа.
Метан — основа природного газа — нагревает планету в 84 раза сильнее, чем углекислый газ. Даже утечки в 0,2% по цепочке поставок делают его климатический след хуже, чем у угля. В США утечки из систем добычи и трубопроводов достигают около 3%. Это вряд ли можно назвать «чистой» энергией.
В последнем отчёте Meta по устойчивому развитию нет ни слова о метановых утечках. Там вообще не упоминаются метан и природный газ. И при этом это топливо вскоре станет одним из главных источников выбросов компании.
Компания может попытаться выполнить свои климатические обязательства, компенсируя выбросы с помощью углеродных кредитов. Но теперь их понадобится гораздо больше. А также — честная отчётность о том, сколько метана уйдёт в атмосферу ради работы новых электростанций.
TechCrunch неоднократно обращалась в Meta за комментарием. Компания не ответила.