Война в Иране продолжает оказывать влияние на Ближний Восток, а закрытие Ормузского пролива привело к заметным экономическим последствиям во всем мире. Одним из наиболее заметных последствий стал рост цен на ископаемое топливо, особенно на бензин, который достиг средней цены более 4 долларов за галлон в США, что является самым высоким уровнем с 2022 года.
Влияние на производство пластика
Однако в будущем могут быть более серьезные последствия для глобальной экономики, связанные с производством пластика. Пластик производится из нефтехимических продуктов, и последствия нехватки нефти в регионе Ормузского пролива начинают сказываться.
Производство пластика сейчас составляет примерно 5% от общего количества выбросов углекислого газа в мире. Наше текущее положение показывает, насколько глубоко нефть и газовые продукты интегрированы в нашу жизнь, выходя далеко за рамки их использования в качестве источника энергии.
Зависимость от пластика
Когда я пишу это, я ношу одежду, содержащую пластиковые волокна, печатаю на пластиковой клавиатуре и смотрю через пластиковые линзы очков. Трудно представить, как выглядит наш мир без пластика. И в некоторых отношениях отказ от пластика, полученного из ископаемого топлива, может оказаться даже более сложным, чем декарбонизация нашей энергетической системы.
Цены на нефть в последние недели были очень волатильными, и цены最近 превысили 100 долларов за баррель.
Производство нефти и пластика
Нефть содержит огромный спектр углеводородов и обычно перерабатывается путем дистилляции, которая разделяет сырье на разные фракции в зависимости от точки кипения. Эти фракции затем подвергаются дальнейшей обработке в различные продукты, от авиационного топлива до асфальтового вяжущего.
Одним из компонентов нефти является нафта, которая может быть добавлена в бензин и авиационное топливо для улучшения их свойств. Нафта также может быть использована в качестве растворителя или сырья для производства пластика.
Рост цен на пластик
На Ближнем Востоке сейчас производится около 20% мировой нафты, и этот регион поставляет около 40% нафты на рынок Азии, где цены уже выросли на 50% за последний месяц.
Мы уже начинаем видеть эти последствия. Цена полипропилена (который производится из нафты и используется для контейнеров для еды, крышек бутылок и даже автомобильных деталей) растет, особенно в Азии.
Влияние на экономику
Обычно производители имеют некоторый запас сырья, но он скоро будет исчерпан, вероятно, в течение ближайших недель. Крупнейший поставщик бутылок с водой в Индии最近 объявил, что повысит цены на 11% после того, как его затраты на упаковку выросли более чем на 70%.
Американцы, вероятно, будут чувствовать эти последствия особенно сильно, если нарушения продолжатся. Средний житель США использовал более 250 килограммов новых пластиков в 2019 году, согласно отчету Организации экономического сотрудничества и развития за 2022 год. Это абсолютно огромное число - средний показатель по миру составляет всего 60 килограммов.
Альтернативы пластику
Последствия более высоких цен на топливо и сырье могут накапливаться и умножаться, и альтернативы пока не широко доступны. Биопластики, изготовленные из материалов, таких как растительные сахара, существуют, но они все еще составляют крошечную долю рынка.
Биопластики намного дороже, чем их аналоги, полученные из ископаемого топлива. И многие из них производятся из сельскохозяйственного сырья, поэтому их масштабирование может быть вредным для окружающей среды и может конкурировать с другими отраслями, такими как производство продуктов питания.
Переработка пластика
Переработка не является простым решением. Механическая переработка - это текущий стандартный метод, используемый для материалов, таких как пластиковые бутылки и одноразовые чашки для кофе. Но этот метод ухудшает материалы со временем, поэтому они не могут быть использованы бесконечно. Химическая переработка имеет свои собственные проблемы - объекты, которые занимаются ею, могут быть очень загрязняющими, и сегодня пластик, который поступает на передовые перерабатывающие заводы, в основном не используется для производства новых пластиков.
Было много разговоров в последние недели о том, как этот энергетический кризис будет толкать мир к возобновляемой энергии. Солнечные панели, электромобили и батареи могут вдруг стать более привлекательными, когда мы сталкиваемся с серьезными последствиями нарушения глобального поставочного потока ископаемого топлива.
Будущее пластика
Но когда речь идет о пластике, будущее выглядит намного более сложным. Хотя пластиковая промышленность сталкивается с аналогичными нарушениями, как и энергетический сектор, нет очевидных альтернатив для перехода. Наша жизнь связана с пластиком, и его использование варьируется от необходимого (например, медицинского оборудования) до обыденного (моей одноразовой чашки для кофе). Скоро наша экономика может почувствовать последствия того, насколько сильно мы зависим от пластика, полученного из ископаемого топлива, и насколько сложно будет его заменить.