В январе редкое потепление растопило снег на новом спортивном поле Корнелльского университета, предназначенном для хоккея на траве. Несколько месяцев назад здесь был живой луг, кишащий птицами и насекомыми. Теперь — более акра синтетического покрытия, по цвету напоминающего сукно бильярдного стола, с яркостью, почти цифровой. Ограждение поля было заперто, но снаружи лежал кусок новой искусственной травы. Он был жёстким, упругим, скрипел под ботинками. Бегать по такому можно, но привыкнуть будет непросто.
Моя спутница на этой прогулке смотрела на всё это ещё скептичнее. Йой Коидзуми (Yayoi Koizumi), местная активистка, борется с проектами по установке синтетических покрытий в Корнелле с 2023 года. Миниатюрная женщина в поношенном сливовом пальто, бирюзовом жилете и шарфе цвета лосося, сланца и подсолнухов, она машинально подбирала пластиковый мусор: красный стаканчик Solo, контейнер Dunkin’, пятиметровую виниловую панель. Ей было невыносимо оставлять это — она уверена, что новый газон со временем превратится в микропластик. «Они покрыли живую землю пластиком, — сказала она. — Это просто бесит».
Это поле — часть 70-миллионного плана университета по расширению рекреационных зон. К весне Корнелл планирует уложить около 23 тысяч квадратных метров искусственной травы — того, что с середины прошлого века называют астротравой (AstroTurf). Отдел по связям с общественностью утверждает, что это важно для создания «кампуса, способствующего здоровью», поддерживающего «целостное благополучие личности, общества и экосистемы». Коидзуми возглавляет экологическую группу Zero Waste Ithaca, которая называет эти заявления в основном бессмыслицей.
Пластик вместо травы: за и против
Этот конфликт — не просто противостояние города и вуза. Раньше искусственная трава использовалась в профессиональных аренах и редких приусадебных участках. Сегодня по всей Америке спорят: стоит ли укладывать её на детских площадках, в парках и зонах для выгула собак?
Сторонники утверждают: синтетика дешевле и прочнее живой травы. Ей не нужно много воды, удобрений и ухода. Она даёт ровное покрытие и доступна почти круглый год — преимущество для спортсменов и школ, желающих развивать спортивные программы.
Но, несмотря на улучшения, это всё тот же пластик. Есть данные, что он выделяет частицы, вредные для здоровья и экологии, и содержит ПФАС — «вечные химикаты» (per- and polyfluoroalkyl substances), связанные с серьёзными болезнями. Подложка из синтетической травы обычно делается из измельчённых шин, что тоже может быть опасно. А каждые 10 лет покрытие нужно менять, создавая огромные объёмы отходов.
Где мало земли и высок спрос на спортплощадки, искусственная трава — соблазн. «Всё сводится к земле и спросу».
Фрэнк Росси (Frank Rossi), профессор науки о газонах, Корнелл
Тем не менее, спрос растёт. В 2001 году в США уложили чуть больше 7 миллионов квадратных метров искусственной травы. К 2024 году — уже 79 миллионов, почти 120 тысяч тонн. Этого хватило бы, чтобы покрыть весь Манхэттен и ещё кое-что. Искусственная трава сегодня — на 20 тысячах спортивных площадок и десятках тысяч парков, детских площадок и дворов. При этом США — лишь 20% мирового рынка.
Это пугает учёных, изучающих микропластик. Индустрия утверждает, что поля безопасны при правильной укладке, но многие исследователи с этим не согласны. «Они очень дорогие, содержат токсичные химикаты и подвергают детей ненужному риску», — говорит Филип Ландрейган (Philip Landrigan), эпидемиолог из Бостон-Колледжа, изучавший свинец и микропластик.
История одного изобретения
В 1965 году в куполообразном стадионе в Хьюстоне солнечный свет мешал игрокам видеть мячи. Окна закрасили, и натуральная трава погибла. На смену пришёл материал, разработанный компанией Monsanto: нейлоновые волокна на резиновой основе. Его назвали ChemGrass, но вскоре переименовали в АстраТарф (AstroTurf) — в честь стадиона Astrodome.
Первое поколение было жёстким и неприятным, но технологии улучшились. Современные покрытия делают из полимеров на основе нефти, формируя волокна и прикрепляя их к подложке. Снизу — подушка, обычно из песка и так называемой «крошки» из переработанных шин. Эта резиновая крошка амортизирует удары и заполняет пространство между волокнами.
В 1980-х почти половина профессиональных полей в США была искусственной. Но игрокам это не нравилось: поверхность была жарче, мяч вёл себя иначе, рос травматизм. С 1990-х большинство вернулось к натуральной траве — здоровье игроков важнее расходов на полив и уход.
Зато университеты и школы всё чаще выбирают синтетику. Особенно в регионах с избытком или нехваткой дождей. Натуральное поле можно использовать не более 800 часов в год. Искусственное — до 3000. Для таких видов, как лакросс или хоккей на траве, это критично: игра начинается зимой, а ровная упругая поверхность улучшает отскок мяча. Большинство таких полей теперь — искусственные.
Экологи против спортсменов
В городе и округе Итака, где находится Корнелл, прошли публичные слушания по новым полям. Группа Коидзуми пришла в полном составе, вместе с сотрудниками университета, представившие десятки исследований о рисках синтетической травы.
На других слушаниях выступили десятки спортсменов Корнелла — в поддержку покрытия. Представители вуза и спортотдела отказались от комментариев из-за судебного иска от Zero Waste Ithaca. Но ранее Никки Мур (Nicki Moore), директор по спорту, говорила местной газете, что поля перегружены: «Тренировки отодвигаются всё дальше, иногда команды начинают только в 10 вечера. Поля с любым покрытием нормализовали бы расписание».
Не все это убедило. «Это плохая идея, но с экологической точки зрения, — говорит Мэрианн Красни (Marianne Krasny), директор лаборатории гражданской экологии Корнелла. — Очевидно, спортотдел считает иначе».
Группа Cornell on Fire, объединяющая активистов из вуза и города, также выступила против — из-за происхождения материала из ископаемого топлива. Они назвали поддержку студентов-спортсменов неискренней, сравнив её с кампанией астротрав (astroturf) — термином для фальшивого grassroots-движения.
Микропластик, ПФАС и шины
Разобраться в науке непросто. Искусственная трава со временем выделяет микрочастицы. В одном исследовании 2023 года выяснилось: 15% микропластика в реке и Средиземном море под Барселоной — это зелёные волокна с искусственных газонов. Европейское агентство по химическим веществам оценило, что ежегодно 16 тысяч тонн микропластика в ЕС поступает с таких полей — 38% всего объёма. Большая часть — из резиновой крошки, которую Европа запретит к 2031 году.
Активисты из Корнелла обеспокоены: Итака славится живописными ущельями и водными потоками. Новое поле для хоккея находится выше по склону от ручья, впадающего в озеро Кайюга — источник питьевой воды для 40 тысяч человек.
Проблема не только в микропластике. Когда производители перешли на прочный полиэтилен высокой плотности, он засорял оборудование. Чтобы решить это, начали добавлять фторированные полимеры — разновидность ПФАС. Эти «вечные химикаты» могут вызывать рак, нарушать работу эндокринной системы и приводить к другим болезням. Исследования в разных лабораториях находили ПФАС во многих видах искусственной травы.
Но ключевой вопрос — уровень воздействия. Хизер Уайтхед (Heather Whitehead), аналитический химик из Университета Нотр-Дам, обнаружила ПФАС в концентрации около 5 частей на миллиард, но в стоках — 3 части на триллион. Для сравнения: предел в питьевой воде по одному из самых опасных ПФАС — 4 части на триллион. «Эти химикаты будут вымываться малыми порциями долгие годы, — говорит Грэм Писли (Graham Peaslee), её научный руководитель. — Я считаю, этого достаточно, чтобы отказаться от искусственной травы».
Однако в отрасли утверждают, что «не используют ПФАС намеренно». Мелани Тейлор (Melanie Taylor), президент Совета по синтетическим покрытиям, говорит: «На момент схода с конвейера в материале нет ПФАС».
Исследователи скептичны. Университет Корнелла провёл тест на образце ГринФилдс ТХ (GreenFields TX) по методике Агентства по охране окружающей среды (EPA) — 40 соединений ПФАС не обнаружены. Но активисты оплатили три независимых теста и нашли фтор и два конкретных ПФАС-соединения. Компания TenCate, производящая GreenFields TX, отказалась от комментариев из-за судебного разбирательства.
Резина, жара и травмы
Ещё одна проблема — резиновая крошка из шин. Ежегодно в мире выбрасывают миллиард шин. Многие из них — из стирол-бутадиеновой резины (SBR). Бутадиен — канцероген, вызывающий лейкоз, стирол — вредит нервной системе. В SBR также много свинца.
Насколько это выделяется в воздух и на поле? Спорно. Исследования находили повышенные уровни цинка и свинца, но обзор канадского Национального центра экологического здоровья показал: большинство оценок риска за последнее десятилетие не выявили опасных уровней. Доклад Европейского агентства по химикатам 2017 года заключил: «нет оснований запрещать спорт на полях с резиновой крошкой». Исследование EPA 2024 года пришло к схожему выводу, хотя отметило повышенный уровень химикатов в помещениях с искусственной травой. При этом учёные подчеркнули: это не оценка риска.
Проблема в том, что рак может проявиться спустя десятилетия. Долгосрочных исследований пока нет. Есть лишь анекдотические данные — например, серия публикаций Philadelphia Inquirer, связавшая смерть шести бывших игроков «Филлис» от редкого глиобластома с годами игры на полях с ПФАС. Это втрое выше обычного уровня, но выборка мала, причинная связь не доказана.
Один недостаток синтетики не оспаривается: в жару она нагревается до 66 °C. Это может вызывать ожоги, поэтому поля часто не используют в зной.
Травматизм на искусственной траве выше: больше повреждений стоп и лодыжек. Элитные футболисты чаще получают травмы колен. Но другие исследования показывают схожий уровень травм колен и бёдер на натуральной и синтетической поверхности — этот аргумент использовали при проектировании полей в Корнелле.
Что дальше?
Корнелл нанял консалтинговую фирму Haley & Aldrich, которая заключила: установка синтетических полей не повредит экологии. Активисты не доверяют этому выводу. Фирма отказалась от комментариев.
Эксперты, как Джефф Гирарт (Jeff Gearhart) из Ecology Center, считают: при падении спроса на ископаемое топливо нефтехимическая промышленность ищет новые рынки — и находит их в пластиках. «Идёт мощный рывок: перенаправить больше нефтехимии в пластиковые продукты», — говорит он.
В сентябре 2024 года городской плановый совет Итаки постановил, что строительство Мейниг Филдхауса (Meinig Fieldhouse) не окажет значительного экологического воздействия. Через полгода аналогичное решение приняли по полю для хоккея. Zero Waste Ithaca подала в суд, проиграла, но подала апелляцию. «У нас на стороне наука», — говорит Коидзуми.
Итака — университетский город привилегированного типа. Но по всей стране идут похожие споры: долгосрочные экологические и медицинские риски против текущих финансовых и эксплуатационных выгод.
В Нью-Йорке 286 муниципальных полей с искусственной травой, и строятся новые. В районе Инвуд на Манхэттене два поля одобрили на зум-встречах во время пандемии. Местный художник Массимо Стрино (Massimo Strino) узнал об этом, увидев объявления в парке. Он собрал более 4300 подписей против. «Вы можете по пальцам пересчитать тех, кто был за», — говорит он.
Но есть и те, кто выступал за: Uptown Soccer, который бесплатно обучает 1000 детей в год, в основном из иммигрантских семей. «Мы превратили неиспользуемое пространство в полезное, — говорит Дэвид Сайкс (David Sykes), директор. — Это важнее абстрактных экологических опасений. Я не эксперт, но департамент парков заверил: риска для здоровья нет».
Искусственная трава никуда не исчезает. «Вам придётся платить за её утилизацию. Кто-то повезёт её на свалку, где она простоит тысячу лет».
Грэм Писли, эмеритус-физик, изучающий ПФАС, Университет Нотр-Дам
Член городского совета Кристофер Мартэ (Christopher Marte) ввёл законопроект о запрете новой искусственной травы в парках. В прошлом созыве у него было 10 соавторов — много для такого вопроса. Он ожидает сопротивления лоббистов, но прецедент есть: Бостон запретил астротраву в 2022 году.
В пригороде Рочестера, Брайтоне, школьный округ включил искусственные поля для бейсбола и софтбола в план улучшений 2024 года. Мера прошла. На встрече в ноябре 2025 года школьный совет подтвердил намерение использовать синтетику. Родители возмутились: «выкопать 23 тысячи квадратных метров зелёного пространства и заменить его пластиком», — говорит Дэвид Масур (David Masur) из PennEnvironment. Недовольство усилилось, когда вырубили 200-летнее дерево. Суперинтендант Кевин Макгоуэн (Kevin McGowan) говорит: «слишком поздно менять решение». Масур продолжает борьбу: решения принимаются без участия общественности, хотя стоят миллионы долларов бюджетных средств.
Споры накаляются. На Мартас-Виньярде (Массачусетс) собрание по установке искусственного поля пришлось прервать из-за оскорблений. Сотрудница местного департамента здравоохранения, высказавшаяся против ПФАС, ушла с поста, обнаружив гильзы в своей сумке — она восприняла это как угрозу убийством. После восьмилетней борьбы астротраву там полностью запретили.
А что потом?
Искусственная трава служит 8–12 лет, после чего её нужно заменить. Совет по синтетическим покрытиям утверждает, что её можно частично перерабатывать. Компания BestPLUS Plastic Lumber, например, делает продукты из переработанной травы. Один из них — подложка GreenBoard — содержит минимум 40% переработанного материала. По словам Джозефа Сэдлиера (Joseph Sadlier), вице-президента BestPLUS, компания перерабатывает более 10 миллионов фунтов в год.
Но отходы накапливаются. В 2021 году датская компания Re-Match начала собирать тысячи тонн старой травы в трёх местах, планируя построить перерабатывающий завод в Пенсильвании. В 2025 году она обанкротилась.
В Итаке университет пообещал переработать старую траву с поля Мейниг Филдхауса. Этого не произошло. Активист обнаружил рулоны у компании по вывозу отходов в получасе езды от кампуса. Они пролежали там месяцами. Чем закончится их судьба — неизвестно.
Вот в чём настоящая проблема: искусственная трава никуда не исчезает. «Вам придётся платить за её утилизацию, — говорит Писли. — Кто-то повезёт её на свалку, где она простоит тысячу лет». Даже с учётом ухода, живая трава — это поглотитель углерода. Синтетика, напротив, выделяет парниковые газы. Анализ жизненного цикла поля площадью 0,9 гектара в Торонто показал: за 10 лет оно выбросит 55 тонн CO₂. Синтетика требует меньше воды, но её производство — энергоёмкий процесс. А живая трава пропускает дождь в почву, а искусственная — отводит его как сток.
Фрэнк Росси, учёный по газонам из Корнелла, понимает, почему школы на севере США выбирают пластик, даже заботясь о здоровье учеников. «Это лучший из плохих вариантов, — говорит он. — Проблемы микропластика и ПФАС — серьёзные вопросы, которые мы пока не решили. И решить их нужно».
