Когда я начал изучать технологии опреснения для нового материала, меня захватила статистика.
Я в общих чертах знал, что опреснение — процесс извлечения соли из морской воды для получения пресной — становится всё важнее, особенно в регионах с дефицитом воды, включая Ближний Восток. Но масштаб зависимости от этой технологии и размеры рынка всё равно впечатлили.
О том, как эта критически важная инфраструктура оказывается под угрозой из-за военного конфликта в Иране, — в моём новом материале. А здесь — основные цифры, отражающие состояние технологий опреснения.
В Катаре 77% всей пресной воды и 99% питьевой воды получают путём опреснения.
В глобальном масштабе опреснение даёт всего 1% пресной воды. Но для стран Ближнего Востока, особенно для государств Совета сотрудничества арабских государств Персидского залива (Бахрейн, Катар, Кувейт, Объединённые Арабские Эмираты, Саудовская Аравия и Оман), эта технология жизненно важна.
Катар, где живёт более 3 миллионов человек, — один из самых ярких примеров: почти вся питьевая вода поступает из опреснительных установок. Без этой технологии не могли бы существовать многие крупные города региона. На Аравийском полуострове нет постоянных рек, а запасы пресной воды крайне ограничены. Поэтому страны зависят от установок, которые перерабатывают морскую воду, удаляя соль и другие примеси.
На Ближний Восток приходится всего 6% населения мира, но более 27% всех опреснительных установок.
Регион всегда страдал от нехватки воды, и эта тенденция усиливается из-за изменения климата: растут температуры и меняются паттерны осадков.
Из 17 910 действующих опреснительных установок в мире 4 897 находятся на Ближнем Востоке. К такому выводу пришло исследование 2026 года, опубликованное в журнале npj Clean Water. Технологии опреснения обеспечивают не только коммунальные нужды домов и предприятий, но и снабжают водой сельское хозяйство, производство и даже дата-центры.
Одна из крупнейших установок в Саудовской Аравии производит более миллиона кубометров пресной воды в день.
Комплекс Рас-эль-Хайр (Ras Al-Khair) в Восточной провинции Саудовской Аравии — одна из растущего числа гигантских установок, способных выдавать более миллиона кубометров воды в сутки. Этого хватит, чтобы обеспечить водой миллионы жителей Эр-Рияда.
Производство такого объёма требует огромных энергозатрат: прилегающая электростанция имеет мощность 2,4 гигаватта.
Хотя это лишь одна из тысяч установок в регионе, она отражает важный тренд: по данным Международного энергетического агентства (IEA), средний размер опреснительной установки сегодня примерно в 10 раз больше, чем 15 лет назад. Города всё чаще выбирают крупные установки, поскольку они эффективнее производят воду, чем мелкие.
С 2024 по 2028 год мощности опреснения на Ближнем Востоке могут вырасти более чем на 40%.
Опреснение будет становиться ещё важнее для жизни региона. Согласно исследованию 2026 года в npj Clean Water, с 2024 по 2028 год на строительство и модернизацию установок в регионе будет потрачено более 25 миллиардов долларов. В Саудовской Аравии, Ираке и Египте планируется запуск новых крупных комплексов.
Такой рост потребует много электроэнергии. Учёт общего роста технологий и перехода на электрические установки вместо работающих на ископаемом топливе показывает: к 2035 году опреснение может добавить 190 тераватт-часов к глобальному спросу на электричество. Это эквивалентно потреблению около 60 миллионов домохозяйств.